La sauce tomate fraîche au basilic est la sauce italienne pour pâtes par excellence. Aussi simple que savoureuse, la saveur de cette sauce allie toute la rusticité de la tomate à l'aromaticité naturelle du basilic : il s'agit d'une sauce prête à l'emploi qui peut être utilisée pour assaisonner une grande variété de pâtes, des pâtes courtes sèches aux raviolis farcis ; elle s'affirme ainsi comme un condiment simple et polyvalent qui se marie avec tout et en toute occasion. Nous recommandons de l'essayer avec des gnocchis de pommes de terre fraîches, généreusement saupoudrés de fromage râpé.
Mais quelle est la différence entre la sauce tomate, la purée de tomates et la pulpe de tomates ?
La préparation de base, la moins transformée, est la pulpe, obtenue en épluchant et en coupant la tomate fraîche lorsqu'elle est froide, puis en la mettant en bocal encore à moitié mûre avec son jus : elle est utilisée comme ingrédient de départ pour les sauces, avec le poisson (pour les soupes et les guazzetti) ou comme vinaigrette crue pour la bruschetta.
La purée, en revanche, est toujours réalisée avec des tomates fraîches coupées dans leur jus et portées à haute température ; elle peut être plus ou moins tamisée, allant des purées les plus rustiques aux purées veloutées. Elle conserve toutes les saveurs et les arômes de la tomate fraîche.
À la base de la sauce se trouve le soffritto auquel on ajoute ensuite la tomate déjà transformée : il s'agit certainement d'une préparation plus savoureuse, parfaite comme condiment prêt à l'emploi.